Od skromných začiatkov v 80. rokoch až po jednu z najsilnejších značiek súčasnosti. Roberto Ricci nám prezradil všetko o histórii a vzostupe značky RRD. 

Všetko sa to začalo v roku 1989, keď si Roberto registroval vlastnú windsurfingovú značku Roberto Ricci Designs, v skratke RRD. Ovplyvnený rodným Toskánskom a najmä výjazdami na Maui, kde bola v tom čase silná windsurfingová scéna.

Začiatkom deväťdesiatych rokov jazdil Roberto súťažne v rámci PWA tour, ale čoraz viac ho zaujímalo dizajnovanie vlastných dosiek. Za zlomový považuje rok 1994, keď uzrela svetlo sveta prvá kolekcia plavákov. V tom istom roku spustil aj fashion kolekciu šortiek a tričiek.

Po 26 rokoch na trhu je RRD značkou pre všetkých milovníkov vodných športov. 

Začiatky 

Oceán ma fascinoval od mojich siedmich rokov. Obdivoval som najmä dvoch potápačov Jaqua Mayola a Enza Maiorca, ktorí v tom čase posúvali hranice. Sníval som o potápaní a živote vo vode. Prvú windsurfingovú dosku som si kúpil v roku 1981, keď som mal 17 rokov.

Vtedy bol windsurfing cool šport. Mal som predstavu, že keď bude fúkať, budem jazdiť, a keď bude flat, budem sa potápať, ale windsurfing mi pomotal hlavu, úplne ma dostal. Na vode som sa cítil slobodne a videl oceán z iného uhla. Moja doska bola ako malá loď, s ktorou som mohol objavovať nové veci. Zamestnal som sa v opravovni windsurfingov.

Môj otec reparuje karosérie na autách, takže ma naučil používať živicu. Bol som mladý, plný motivácie, začal som súťažiť. Raz som stretol chlapíka, ktorý mal krásnu originál dosku, a pocítil som, že aj ja si chcem vyrábať vlastné dosky.

Spojil som sa s Paolom Cechettim, jedným zo zakladateľov Drops boards, s Mariom Vintim a Fabriziom Marasciom. V roku 1984 som začal vyrábať prvé boardy u mňa doma v Toskánsku. Vystrihovali sme vzorky z papiera, podľa nich vyrábali modely z dreva, všetko vlastnoručne.

Mal som dvadsať rokov, v rukách prvú vyrobenú dosku a pocit, že sa mi otvára nový svet. 

Maui 

Vyrazil som tam hneď, ako sa mi podarilo ušetriť peniaze. A zmenilo mi to život. Keď sme pristáli, môj kamoš Massimo vyšiel z lietadla, kľakol si na kolená a pobozkal zem so slovami pristáli sme v zasľúbenej krajine. Maui bola vtedy mekka windsurfingu, chodil som tam potom dvakrát ročne na jar a jeseň. 

Bolo to šesť mesiacov Maui a šesť mesiacov zvyšok sveta. Živil som sa tvarovaním dosiek. Chcel som cestovať, vyvinúť svoje vlastné dosky a robiť si svoje veci, tak som opustil Drops a začal som robiť sám. Cesare Cantagalli bol v tom čase mojím dobrým priateľom a veľa mi pomohol.

Doug Hunt mi prenajal priestor v konzervárni na Maui a ja som sa naozaj učil, ako tvarovať dosky tak, aby vyhovovali Cesarovmu štýlu. Zároveň som sa profesionálne venoval windsurfingu. Nikdy som nebol najlepším pretekárom, ale bol som súčasťou toho kolotoča a učil som sa všetky triky od najlepších jazdcov na svete.

Tam som sa naučil vylepšovať vzory svojich dosiek. Svetový pohár bol mojou univerzitou! Skutočné štúdium som ukončil doma v Taliansku, pretože som dal prednosť univerzite na pláži. Bola to prirodzená spontánna voľba, ktorá mi pomohla dostať sa tam, kde som dnes! 

V roku 1989 som rozbehol vlastnú značku. Nazval som ju H20 design, ale Mickey Eskimo ma presvedčil, aby som názov zmenil na RRD. Páčilo sa mu, ako znie moje meno.

Nebol som si istý, či je to dobrý nápad, ale odvtedy je moje meno moja značka. Splnil sa mi sen. Navrhujem, testujem, vylepšujem! Milujem to doteraz. 

Dôležitý moment 

V roku 1993 zachvátil moju fabriku požiar. Jedna z pecí sa vznietila a zapálila halu. Bola to nočná mora. Nemal som žiadne poistenie, na účte asi 2 000 eur. Nakoniec to však bolo na niečo dobré. Musel som začať brať firmu seriózne.

Prestal som byť plážovým chlapcom a rozhodol sa upriamiť na to, aby moje dosky boli najlepšie, aké dokážem vyrobiť. Pre RRD to bol veľký krok. 

Hneď po požiari mi zavolal Manu Bertin, ktorý trénoval Andersa Bringdala, jedného z najlepších racových jazdcov sveta. Vo vzduchu bolo ešte cítiť dym a ja som mal možnosť vyrobiť dosku pre svetového jazdca.

Vyrobil som mu set dosiek na svetové preteky a navrhol som mu, že budem jeho sponzorom. Požičal som si peniaze z banky a podpísal s ním trojročnú zmluvu. Najbližšie preteky na mojej doske vyhral a RRD bolo vo všetkých magazínoch! Nikto o nás predtým nevedel a zrazu bolo RRD za hviezdu.  

Prvá kolekcia 

Potom už to rozbehlo, v roku 1994 sme odprezentovali prvú kolekciu štyroch dosiek na veľtrhu v Mníchove. Začali sme hľadať distribútorov po svete. Ďalším jazdcom, ktorého sme sponzorovali, bol Finian Maynard, neskôr Josha Angula a potom to už išlo.

Neskutočná energia úspechov nás hnala vpred. Ďalším krokom bol presun do Cobry. Šéf fabriky Olivier Schnerb mi zavolal a ukázal mi potenciál a možnosti, ktoré dokážu zabezpečiť pri výrobe custom dosiek.

Taktiež môj priateľ Svein Rasmussen, ktorý si neskôr založil Starboard, mi povedal, že ďaleký východ je cesta. Pre RRD to bola možnosť rásť.  

Móda 

RRD sa vždy spájala s módou. Moja mama mala továreň na výrobu tričiek a hneď ako som začal robiť dosky, navrhoval som aj kolekcie oblečenia. Bol som presvedčený, že keď si človek kúpi dosku od nejakej značky, bude rád nosiť aj tričko či šortky s rovnakým logom.  

Móda zhruba pred šiestimi rokmi výrazne prekonala zisky oproti predaju materiálu a tvorí najväčšiu časť príjmov RRD. Začali sme ako plážové oblečenie a potom bol môj sen mať zimnú kolekciu. Moje srdce a duša sú v oceáne, takže som nechcel robiť oblečenie do hôr, nepatrím k horám.

Najskôr sme sa začali s neoprénmi a potom nám napadla myšlienka použiť neoprén v zimných bundách. To bol veľký bod zlomu. Našu kolekciu sme predstavili na veľkej módnej prehliadke vo Florencii, na najväčšej módnej výstave v Európe a mala obrovský úspech.

V súčasnosti sme v Taliansku dosť dôležitou módnou spoločnosťou a pomaly expandujeme do celého sveta. Nevyrábame iba plážové oblečenie, ale vstúpili sme aj do luxusného oblečenia.  

„Stále som šéfom Ricci International a rukami mi prejde každý produkt, ktorý sa chystáme vypustiť na trh. Manažujem firmu každý deň a testujem naše modely. Moje srdce patrí stále doskám.„

Roberto Ricci

Vodné športy 

Keď sa objavil kitesurfing vedel som, že to bude hit. Začal som jazdiť v roku 1996 a prvú kolekciu dosiek sme uviedli v 1997, padáky v 1999. Boli sme tretia značka na svete, ktorá robila nafukovacie kity. Tiež SUP bol prirodzený vývoj. SUP je bicykel na vodu, gondola na oceán.

Vedeli sme, že to bude veľká vec. Naskočili sme na trh s paddleboardmi a hneď prvá kolekcia bola úspešná. Videl som, že SUP môže ľudí pritiahnuť aj k iným vodným športom.

Dúfal som, že keď ľudia začnú supkovať, zlomok z nich možno skúsi kite alebo windsurfing. 

Plachty 

V roku 2003 sme začali vyrábať aj plachty. V tom čase som spolupracoval s Tomasom Perssonom zo Simmer Style, ktorý mi pomohol aj s prvými kitmi. Začal som s plachtami pre začiatočníkov, ktoré by pasovali k našim Evolution doskám.

Potom sme vyrobil prvú Vogue wave plachtu. Bola strašne farebná, úplne iná ako teraz. Veľkú zmenu spôsobil John Skye, ktorý bol dlhoročným tímovým jazdcom RRD. Okrem toho, že bol skvelý jazdec, vedel nám dať super reakciu na naše produkty.

Postupne som ho čoraz viac zapájal do vývoju a dizajnu. Dnes je John naším produktovým manažérom a dizajnérom windsurfingových produktov, dosiek aj plachiet.  

Foiling 

Foiling zmenil predstavu, ako mnoho ľudí uvažuje o jazdení. Foiling nám dáva kompletne odlišnú perspektívu jazdenia. Teraz máme krídla. Dosky lietajú nad hladinou ako Aladinov koberec. Fakt, že môžete foiling aplikovať na viaceré vodné disciplíny, je úžasný.

Otvára to nový svet a ktovie, ako bude vyzerať o desať rokov. Foiling spája disciplíny. S jedným wingom môžete jazdiť windsurfing, kite, SUP alebo surf. V Toskánsku je slabý vietor a vďaka nemu môžem jazdiť každý deň. Som jednoznačne foilový nadšenec! 

Oranžová 

RRD nie je iba o jednej farbe. Oranžová je farba iskry, nápadu, vášne. Používame ešte bielu, sivú a čiernu, čo sú neutrálne farby a oranžová je to svetlo. Je to naša identita. Tieto farby používame zo špecifických dôvodov. Neznášam, keď materiál na slnku vybledne.

Naše EVA pady sú biele, sivé alebo čierne, pretože tieto farby na slnku nevyblednú. Tieto tri farby sú základnými na doskách. Štvrtá, oranžová do toho celého vnáša iskru, celé to rozžiari. 

Budúcnosť 

Na trhu je veľa veľkých značiek, ale stále sú možnosti aj pre menšie značky rásť. To platí aj pre RRD. Každý nový prototyp sa vyrobí v našej fabrike, či už sú to dosky, kity alebo foily. Všetko okrem neoprénov a trapézov sa robí a dizajnuje u nás, takže máme pod palcom každý detail.

Mohol by som zarobiť kopu peňazí a predať firmu investorom, ale čo by som potom robil? Je to moja vášeň. Foilujem, kitujem, windsurfujem a je to súčasť mojej práce a života. Chcel by som byť vo firme aj o tridsať rokov! Minule som išiel skúšať na vodu nové Firemove plaváky.

Fučalo 20 uzlov a my sme lietali v plnej rýchlosti po vode. Ten pocit, keď idete plné bomby so 6,7, vám foiling nedá. Windsurfing je pre mňa matkou všetkých vodných športov. Moja vášeň sa ním začala a stále ho milujem, je najlepší!